WILLEMSTAD – Charelson “Sontje” Mercelina is uitgeroepen tot Rei di Tumba 2026. Hij wint het Tumbafestival met het nummer Awe tami so kubo, uitgevoerd met de band ERA. De overwinning volgt na een editie die werd gekenmerkt door sterke finales, een opvallende mix van ervaren artiesten en nieuw talent, en een duidelijke nadruk op muzikaliteit en presentatie.
Voor Mercelina is de titel een volgende stap in zijn tumbacarrière. In 2019 won hij al de jeugdeditie van het Tumbafestival, waarna hij zich geleidelijk ontwikkelde tot een vaste waarde binnen het volwassen deelnemersveld. Met zijn overwinning in 2026 bevestigt hij die ontwikkeling.
Mercelina overtuigde de jury met een energieke en strak uitgevoerde tumba, waarin melodie, ritme en publieksinteractie samenkomen. De compositie en tekst zijn van Ike Jesurun, met Angelo Dopwell als arrangeur.
Liefde voor
Het lied ‘Awe tami so kubo’ gaat over liefde die tijdens carnaval openlijk wordt beleefd en de beslissing om die liefde niet langer te verbergen, maar samen verder te gaan.
In de tekst wordt beschreven hoe twee geliefden al jarenlang gevoelens voor elkaar hebben, maar die relatie nooit echt in vrijheid konden beleven. Carnaval vormt het kantelpunt. In de sfeer van muziek, dans, glitter en optochten kiest hij ervoor zijn liefde publiek te maken en haar te vragen om samen verder te gaan.
Terugkerende zinnen als mi so ku bo (alleen ik met jou) en awe nada no por stroba nos (vandaag kan niets ons tegenhouden) laten dat moment van keuze en verbondenheid goed zien.
Tegelijkertijd is het lied sterk geworteld in de carnavalsbeleving op Curaçao. De tekst verwijst expliciet naar samen de straat op gaan, dansen tot in de vroege ochtend en meelopen in de optocht.
Liefde, feest en gemeenschap lopen daarbij in elkaar over: carnaval wordt neergezet als het moment waarop persoonlijke gevoelens samenvallen met collectieve vreugde.
Muzikale basis
De band ERA zorgde voor een solide muzikale basis, waardoor het nummer zowel op muzikaal als op podiumvlak sterk tot zijn recht kwam. Volgens de jury gaf juist die combinatie de doorslag in een finale waarin meerdere kanshebbers dicht bij elkaar lagen.
De finaleavond stond in het teken van contrasten: groots opgezette bandoptredens werden afgewisseld met meer intieme momenten, terwijl de jury zichtbaar scherp lette op zang, compositie en uitvoering. Dat zorgde voor een competitie waarin details het verschil maakten. In die context wist Mercelina met Awe tami so kubo net dat extra niveau te bereiken, zowel in muzikaliteit als in contact met het publiek.
Met zijn overwinning schrijft Charelson “Sontje” Mercelina zich in een lange traditie van tumbawinnaars die het carnavalsseizoen op Curaçao mede kleur geven. De editie van 2026 laat zien dat het Tumbafestival niet alleen een wedstrijd is, maar ook een podium waar vernieuwing en traditie elkaar blijven versterken.
